Марс
Марс — четвёртая по удалённости от Солнца и седьмая по размерам в Солнечной системе.
Планету Марс в древности назвали в честь бога войны за свой кроваво-красный цвет, который сразу же бросается в глаза и еще более заметен при наблюдениях в телескоп. Во времена Пифагора (VI в. до н.э.) греки называли эту планету «Фаэтон», что означает «блистающий, лучезарный», Аристотель (IV в. до н.э.) назвал Марс «Аресом» по имени бога войны.
Марс обращается вокруг Солнца по орбите радиусом 1,524 а.е. за 687 земных суток. Эксцентриситет 0,093 сравнительно высок, поэтому орбита Марса вытянута. Расстояние до Солнца меняется в течение года на 21 миллион километров, а энергия, которую получает Марс, изменяется в 1,45 раза. Наклонение орбиты к эклиптике – 1°51', а средняя скорость движения составляет 24,1 км/с. Расстояния от Земли меняется от 56 до 400 миллионов км. Расстояния между Землей и Марсом в моменты противостояний изменяются от 55 до 102 миллионов км, при этом все противостояния, когда расстояние между двумя планетами меньше 60 млн. км, называются великими противостояниями, они повторяются каждые 15–17 лет.
Диаметр Марса почти вдвое меньше земного, и он в десять раз легче нашей планеты.
Этого достаточно для того, чтобы удерживать тонкий слой атмосферы. Атмосфера
Марса гораздо более разрежена, чем земная. Она прозрачна, поэтому с помощью
телескопов можно увидеть поверхность планеты.
Атмосфера Марса, состоит на 95% из углекислого газа. Другие составляющие атмосферы:
2,5% азота, 1,6% аргона, менее 0,4% кислорода. Среднее давление атмосферы у
поверхности (6,1 мбар) в 160 раз меньше, чем давление на уровне моря нашей планеты
(1 бар). В самых глубоких впадинах оно может достигать 12 мбар. Атмосфера планеты
сухая.
Несмотря на то, что слой атмосферы тонок, летом теплые марсианские ветры легко поднимают сильнейшие пыльные бури по всей планете. Розоватое зарево в небе Марса – настоящее, оно создается несущимися в атмосфере пыльными вихрями. В зимние периоды астрономы наблюдают ледяные шапки, образующиеся в северном и южном полушариях. Зимой Марс становится настолько холодным (-100°С), что углекислый газ, находящийся в атмосфере, замерзает до твердого состояния, образуя так называемый сухой лед. В течение марсианского года ледяные шапки на полюсах то растут, то уменьшаются.
Недавно благодаря зондам стало достоверно известно, что на Марсе отсутствуют
какие-либо следы цивилизации. Более того, там даже нет примитивных форм жизни,
хотя последние из полученных данных могут трактоваться двояко, и поэтому их
нельзя считать окончательными. В последние годы на Земле было найдено несколько
метеоритов, возможно, марсианского происхождения. Похоже, что внутри них есть
следы жизни в форме микроскопических ископаемых структур, могущие являться следствием
биологической активности.
Спор по этому вопросу, похоже, затянется надолго, и, несмотря на то, что в ближайшие
годы намечается большое количество полетов к Марсу, маловероятно, что они дадут
окончательный ответ, есть ли жизнь на Марсе и существовала ли она когда-либо
в прошлом.
Марс был и остается конечным пунктом полетов многочисленных автоматических зондов, и, возможно, в ближайшие десятилетия на планету ступит нога человека.
